Shiso is een Japans kruid met een belangrijke rol in de keuken en geschiedenis van dat land. Ongeveer 1000-2000 jaar geleden is shiso bekend geraakt in de Japanse keuken, maar de oorsprong van de soort ligt waarschijnlijk in China.
Shiso verschilt qua uiterlijk en smaak van de Koreaanse perilla (Perilla frutescens). De bladeren zijn met name kleiner en hebben een meer muntachtige, genuanceerde smaak. Ze hebben in de Japanse keuken verschillende toepassingen, waaronder het inwikkelen van sashimi en als groente of garnering van noedelgerechten. Maar eigenlijk kunnen ze aan bijna elk Japans gerecht worden toegevoegd om extra smaak te geven. De bloemknoppen en bloemen worden hojiso genoemd en zijn ook eetbaar als bijv. garnering.
De plant komt oorspronkelijk uit een subtropisch klimaat en kan in gematigde streken als eenjarige in de tuin of als kamerplant worden gekweekt. In Zuid-Europa kan de soort plaatselijk verwilderen, waardoor enige voorzichtigheid geboden is. De soort lijkt hier echter niet invasief te zijn, zoals bijv. in de VS het geval is door het langere groeiseizoen. Als u de soort in het zuiden van Europa aanplant in de tuin, zou u de bloemen het beste kunnen plukken (en opeten) om zaadvorming te voorkomen. De bladeren kunnen al na een paar maanden worden geplukt. Afhankelijk van de hoeveelheid geoogste bladeren kan de plant uitgroeien tot een hoogte van 60–90 cm en dan ook de kleine paarse bloemen produceren. Als de hoofdstengel wordt gesnoeid, produceert de plant meer zijstengels en dus meer eetbare bladeren. De plant groeit het best in de volle zon en is enigszins bestand tegen droogte.
Tegenwoordig verwijst shiso alleen naar de crispa-variëteit, maar eerder werd deze naam gebruikt voor de soort Perilla frutescens in het algemeen, nu aangeduid als Koreaanse perilla.
Zaaibeschrijving: Zaai de zaden in zaai- en stekgrond en houd de grond voortdurend licht vochtig. Laat ze ontkiemen bij een temperatuur van 20-25 °C. De kieming vindt meestal na enkele weken plaats. Als de zaden niet ontkiemen, kunt u ze eventueel in de koelkast leggen en daarna weer op een warme plek zetten. Dit kan helpen om een eventuele kiemrust te doorbreken.
