De Moringa oleifera staat bekend als wonderboom, omdat alle delen van de plant ergens voor kunnen worden gebruikt en de bladeren en vruchten een hoge voedingswaarde en medicinale toepassing hebben. In ontwikkelingslanden wordt de boom regelmatig aangeplant op plantages om ondervoeding van de bevolking tegen te gaan. De soort kan goed tegen droogte, zodat deze bijvoorbeeld heel geschikt is om aan te planten in Afrika en India. De nog niet volgroeide, groene vruchten worden het meest gebruikt in Aziatische gerechten, terwijl de zaden kunnen worden gegeten als noten of verwerkt worden tot behen-olie (ze bevatten 30-40% olie). De zaden hebben ook een zuiverende werking, zodat ze vervuild water drinkbaar kunnen maken. Ook de bloemen kunnen worden gekookt en het blad kan gegeten worden als spinazie. Het blad bevat veel vitamines en mineralen en kan ook worden gedroogd voor thee.
De soort kan in de natuur 12 meter hoog worden, maar kan bij ons gehouden worden als kuipplant. Zorg voor een zandige grond en bescherm de plant in de winter tegen vorst. Het is een snelle groeier voor een plaats in de zon. Van oorsprong komt de plant van de zuidelijke hellingen van de Himalaya in het noordwesten van India.
(Niet te verwarren met de andere wonderboom of ook wel wonderolieboom (Ricinus communis), waarvan de zaden zeer giftig zijn!)
Zaaibeschrijving: Zaden een nacht laten weken in lauwwarm water en vervolgens zaaien in zaai- en stekgrond bij 20-25 grC. Grond constant vochtig houden (niet nat), waarna kieming meestal binnen enkele weken optreedt.
Foto 1: Iaminfo (CCA-3.0 Wikipedia)
Foto 2: Forest en Kim Starr (CCA-3.0 Wikipedia)
Foto 4: Camps International Africa (Muhaka Trust House Farm)
