Familie: Cucurbitaceae
Latijnse naam: Momordica charantia
Nederlandse naam: Bittermeloen
Herkomst: Tropisch-Azië

De bittermeloen is een klimplant uit tropische Azië die bij ons gehouden kan worden als eenjarige in de tuin of eventueel kan overwinteren bij minimaal 5 graden Celsius. De vruchten zijn eerst groen en rijpen later naar geel en oranje. Als ze helemaal rijp zijn, barsten ze open waardoor de fraaie rode zaadlijsten met de zaden zichtbaar worden. Onrijp (dus zolang ze groen zijn) zijn de vruchten eetbaar. Het vruchtvlees is net als bij een komkommer groenwit en heeft een sappige, bittere smaak. In Azië worden de vruchten veel gebruikt in de keuken en ook bijvoorbeeld als alternatief voor hop gebruikt voor het brouwen van bier. Om de bittere smaak te verlichten, kunnen de vruchten eventueel eerst in zout water geweekt worden voordat ze worden gekookt. Naast een gebruik in de keuken wordt de bittermeloen ook toegepast als medicijn bij bepaalde suikerziekten, zoals diabetes mellitus type 2 (ouderdomssuiker).    

Zaaibeschrijving: Zaai de zaden in het voorjaar in zaai- en stekgrond en laat ze bij kamertemperatuur kiemen. Grond daarbij constant vochtig houden.

Zaaitijd: Februari - Mei
Moeilijkheidsgraad: Makkelijk
Minimumtemperatuur: 5 graden Celsius


Foto's: H. Zell (CCA-3.0 Wikipedia)